[Enter The Wu-Tang (36 Chambers) 二十週年] THAT’S WHY I LIKE “W”

如果大家有在follow一些國外嘻哈資訊網站, 你會發現11月熱門話題除了Eminem發行MMLP2或是Kendrick Lamar大大小小新聞外, 還有一項最大宗話題便是Wu Tang Clan第一張專輯''Enter The Wu-Tang (36 Chambers) ''的二十週年紀念. 20年前的11月9號, 這張專輯的發行震驚了美國嘻哈饒舌音樂圈, 進一步的影響饒舌音樂上的革新和演進, 當年西岸Dr. Dre/Death Row獨霸時, Wu Tang Clan的出現成了東岸的抗衡體, 所以坊間有一說詞是 : ‘’東有Wu Tang(RZA), 西有Death Row(Dr. Dre)’’. 跟我比較熟的朋友都知道我對Wu Tang Clan的狂熱程度在台灣大概是無人能及(自豪.XD..), 不過我認識這個團體的時候是他們1997年發行第二張’’Wu Tang Forever’’, 而且還是我一位聽另類搖滾的高中同學買錯覺得很難聽而送給我, 就這樣開啟了我長達15年的武當迷弟之路.


’’Enter The Wu-Tang’’這張專輯結合了兩大元素, 9位來自紐約Staten Island的街頭詩人以及1978年邵氏電影公司的香港功夫電影’’少林三十六房’’取樣元素 (注: 劉家良主演, 某天跟蛋堡聊天聊到這位演員, 他跟我說就是周星馳的唐柏虎點秋香中的奪命書生). [Tearz]和[Can It Be All So Simple]描述了團員們的街頭生存故事, [Method Man]成了團員Methodman經典的瘋癲代表作. 團長RZA在當年的專訪中曾將老家基地Staten Island比喻成他們這個團體的少林寺三十房. 這張專輯一直到最近都仍然在我的音響中不斷重覆播放. 不過這次我想分享的是這幾年我所接觸Wu Tang ''FAMILY''的歷程和心得.

 

當時Wu Tang Clan如此驚人除了音樂上外, 還有就是他們塑造出來的''軍隊Army''形象是當時饒舌圈所沒有的: 一次九個人的超級大團體. 當年我接觸了他們前兩張專輯後, 第三張影響我墮入Wu Tang體系的專輯就是他們一手創辦的廠牌Wu Tang Records推出的子弟兵合輯''Wu Tang Killa Beez : The Swarm'', 此標題的Killa Beez和Swarm都成為該體系的代表用語和意像, 所以有許多相關服飾經常有蜜蜂圖案原因便在這. Killa Beez系列至今發過三張, 最主要用意就是用來推廣武當子弟兵新人, 每一輯都有不錯的新血出來. 簡單來說, Wu Tang Killa Beez不單單只能用團體來形容, 而是一個勢力的代名詞.

雖然Wu Tang第一代的二軍紛紛發行專輯時間是在Wu Tang Forever發行前後時間: Killarmy, La The Darkman, Sun Of Men, Buddha Monk(ODB得意門生), Deadly Venoms(武當第一女子團體, 團名取字香港功夫電影''五毒''), Shyheim(最年輕就加入的藝人), Wu Syndicate..等, 但這些人大部份早在Enter The Wu-Tang時期就已經加入武當家族. 僅管沒有完全打入主流市場, 但專輯全是經典, 也無形中產生莫大影響. 一直到2013年, 都仍然有歌手以90年代武當風格自居成為了Wu Tang Killa Beez的一員. 由其在Black Knights, North Star這些西岸歌手加入打破了地域性限制, 2000年荷蘭的Moonlight Fam一掛 (Lin Brotherz, Most High Brotherz, Cilvaringz)以及Wu Latino..等都是大宗例子, 當然在現在音樂無國界的理論下, 地域限制早就消失無存, 也讓武當家族走向更多元化的面向. 至於Wu Tang Family前前後後到底發了多少張專輯, 我只能''族繁不足備載''來回答

回到Wu Tang Clan本團身上, 這九位大佬除了放任外圍組織括大外, 其實自己本身卻也自立堂口, 即饒舌圈中所謂常見的母雞帶小鴨手法自己成立團體. 其中最成功的便是RZA的Gravediggaz, Ghostface Killah的Theodore Unit, ODB的Brooklyn Zoo, Raekwon的American Cream Team, 還有Methodman的Streetlife. 還有讓Wu Tang Clan成功的核心製作團隊 : 以RZA為首的Wu-Elements. 在單獨的合作企劃專輯方面則幾乎都在2000年之後: Methodman/Redman, GZA/DJ Muggs, Inspectah Deck/Esoteric和Ghostface Killah/Adrian Younge, D-Block/Wu-Tang, 這些合作以非正統武當血統呈現都擦出了意外的火花.

適逢二十週年, Wu Tang趁勢在服飾上擊起直追, 頂著品牌Wu Tang Brand Ltd不斷推出商品, 最近的聯名包括和DC以及明年和HUF的系列商品. 不過這要歸功於前幾年Rocksmith設計師立川謙信無意中的聯名大賣, 而後成為該品牌固定系列. 最後Wu Tang Clan乾脆自己跳出來重新經營服飾品牌. 但其實自從脫離Rocksmith後, 我覺得Wu Tang Brand Ltd去年開始的東西越做越鳥, 比起當年的Wu Wear完全不勘一看. ‘’Enter The Wu-Tang’’成功之後沒多久, 他們隨著黑人服飾品牌紛紛起來的風潮, 開創了Wu Wear, 我自己有拖朋友帶過一件, 到現在都還留著. 不過Wu Wear當年有些商品其實不怎麼嘻哈, 反而有點像成衣品牌, 頂多就是印上Wu Tang的鳥型logo, 所以Wu Wear很快就被市場淘汰. 不像Sean John, Karl Kani, Phat Farm這種一直在隨著市場改變的嘻哈大牌存活了很長一段時間.

雖然Wu Wear失敗, 但他們卻在另一個地方找到服飾業的穩定點, 那就是’’聯名’’機制, 最有名的就是Fila, Alife, Nike..等等. 而近年就是上述提到的Rocksmith和Goodwood, Huf, Akomplice, DC, Grassroots等. 但這些都只是冰山一角, 從古至今很多小品牌都經常將他們的東西融入設計元素, 推出各類莫名其妙的商品. 我自己還有一件孫悟空採筋斗雲的Wu Tang衣. 很有趣的是在這20年的中期, Wu Tang Clan完全致力於音樂發展時, 歐洲有家公司打著歐洲Wu Wear名號大肆推出武當商品, 而且賣到翻掉, 最近Wu Tang Brand Ltd就槓上了該公司, 指責他們是仿冒商. 但我不得不說¸ 其實做的蠻屌的XD

如同Rocksmith設計師立川謙信所言, Wu Tang Clan已經不單單只是Urban Culture/Hip-Hop/Rap的獨有象徵, 它已經是個家喻戶曉的名詞, 即便沒聽過他們的歌, 但看到這個鳥型標誌就知道: ‘’喔~這是Wu Tang Clan’’. 而其中也反映到好萊烏電影工業. 率先在這個全世界最大的電影工業拿下成功的便是RZA, 當時替電影原聲帶’’鬼狗殺手’’(Ghostdog)擔任監製人, 並廣邀武當大軍跨刀演出, 僅管電影評價一般般, 在原聲帶成為武當迷中不斷口頌的作品. 也墊定了這位製作人日後在好萊烏的地位. 後來陸續製作了’’追殺比爾’’(Kill Bill), ‘’拳霸’’(Tony Jaa!!!!!!), 日/美聯合製作的動畫’’阿福柔武士’’(Afro Samurai)兩部曲, 珍尼佛安妮斯頓主演的’’玩火’’(Derailed), 還有就是近期的’’決殺令’’(Django Unchained)和如願以償終於當上電影主角的’’功夫鐵拳’’(The Man With The Iron Fist). 其中’’阿福柔武士’’跟’’鬼狗殺手’’一樣都是由Wu Tang Family藝人跨刀.

說到在電影演出方面, 其實涉獵的團員並不多, 除了RZA之外, 經驗最豐富的就是Methodman, 而最經典片子我想在座各位都看過 : How High爽歪歪, 和他長久以來的搭擋Redman演出的校園片. 其他作品還包括露臉沒幾秒的’’美國187社會檔案’’(187), Nas和DMX主演的經典黑幫電影’’Belly’’. 以上三片我全都看過十次以上. 在電視劇方面, Methodman機八風格讓他在’’The Wire’’裡面以街頭小混混Cheese角色大受好評, 雖然最後還是被收掉領便當, 還死的蠻爛的. Raekwon/Ghostface Killah的演出經驗則是在’’黑於白’’(Black & White)中露一下臉. 比較有趣的是他們曾經一度涉獵電玩產業, 在Play Station一代時推出了’’ Wu-Tang: Shaolin Style’’這款格鬥遊戲, 不過鍛羽而歸. 而’’阿福柔武士’’的電元版評價也很普通, 唯一值得收藏的是RZA特地為此製作的電玩原聲帶, 而且並沒有發成實體電玩原聲帶

回到音樂上, 我和朋友曾經分析過90年代的他們非常有趣, 而這個分水領後來也被記載在WIKI百科上. 在’’Enter The Wu Tang’’, ‘’Wu Tang Forever’’和’’The W’’三張專輯中間的兩個時段, 分別都是團員們發行獨立專輯的時間, 在嘻哈音樂從2000年開始走向融合流行味後, 他們在音樂上也漸漸在轉變, 而不完全是90那樣的黑暗街頭風格. 比方說Ghostface Killah的’’Bulletproof Wallets’’當年就被人憔到爆炸, 不過其實還是很好聽, 而且我認為他也是除了RZA以外, 最敢在音樂上做出實驗行為的人, ‘’Wizard of Poetry’’這張完全唱美聲的作品是最佳典範. 更不用說和J Dilla和MF Doom兩位製作鬼才的’’Sniperlite’’

有時候殘酷很現實, 扣掉過逝的ODB不算, Wu Tang Clan最後分成兩個組別, 一種是’’很帥的主流組’’, 另一批是’’不帥的Underground組’’, 前者就是RZA, Methodman, Raekwon, Ghostface Killah. 後者像是U-God, Inspectah Deck, Masta Killa, GZA(跑去當大學教授)和武當第十人Cappadonna. 所以你們大概可像想見Wu-Massacre的組合陣容為什麼是這樣.

Wu Tang Clan雖然富有盛名, 但是團內也是鬥的兇狠, 最有名的事件就是專輯’’8 Diagrams’’發完後, Ghostface Killah和Raekwon不斷的臭RZA把專輯弄的那麼爛, 一直到今年他們在籌備新專輯時, Raekwon還是一直在嘴臭他, 由其今年不少的受邀演出中, 兩人根本連表演都懶的出現. 不過根據RZA透露, 新專輯’’ A Better Tomorrow’’表現最多的是Ghostface Killah, 結果此話一出又被Raekwon在網路上幹瞧了一番. 而之前Masta Killah在專訪中也談到RZA對自己並不照顧, 言下之意就是他有點不爽自己不像Methodman可以帥成這樣. 但在音樂上分析來說, 保有最傳統的Wu Tang黑暗陰沉風格, 都是那幾個不帥組的人所出的東西.

可是不管Wu Tang Clan變的如何, 自第一次初聽’’Wu Tang Forever’’後, 這九人就已經深植我心, 雖然''Enter The Wu-Tang (36 Chambers) ''為他們公認代表作¸但其實我最愛的還是''Wu Tang Forever'', 也是至今一直都被歌迷們拿來當做讚頌他們的口號, 當然你也很難想像這個團體的代表色''黑/黃''成了一種配色定義. 比如: ''喔~你看~這雙鞋子是Wu Tang配色耶''.