[WOOHAA一言堂] 嘻哈閃亮亮Bling Bling年代 : Pen & Pixel

如果在你聽美國Hip-Hop/饒舌音樂資歷中, 有經歷過九零末/兩千初期, 一定對Cash Money唱片公司或是No Limit唱片公司出品的專輯上那種閃亮亮充滿”銅臭味土豪風”(我覺得用這個名詞來形容再適合也不過了)的封面有著很深印象, 即便是你並不那麼喜歡他們的音樂. 當然….如果你是近年才接觸饒舌音樂, 現在這種風格的封面也已非南岸主流, 至少它會在你腦中留下些許印象. 這種土豪封面對現在新一代的嘻哈客/饒舌迷來說是如此老土, 俗氣, 一點都不帥, 但它卻是當代南岸以及西南岸一代Hip-Hop/幫派饒舌音樂最有特色文化產物, 往更深處看, 它也反映出貧民區黑人的心理與世界觀.


到底是誰創造這種浮誇土豪式風格唱片封面, 那就是一家成立在九零年代初期位於休士頓的設計公司 : PEN & PIXEL (以下簡稱P&P). P&P草創時期服務對象為休士頓和附近地區南邊城市的地下饒舌團體, 如知名的Rap-A-Lot唱片公司是他們早期大客戶. 那時並沒有大家現在認知的明確風格, 但以Photoshop軟體將車子,直升機, 馬子這些外部元件剪貼手法, 奠定日後P&P的特色. 讓這家唱片封面公司成長的關鍵就是紐奧良饒舌先鋒大師Master P的No Limit唱片公司, 一度雇用它包下所有發行的封面, P&P的黃金年代是從九零年末到兩千年初期

Mob Related – Mob Related Funk (1999)

 

從1997到2001年 No Limit唱片公司發行量多到每個月能在唱片行看到新貨上架, 同時間Cash Money第二代崛起的饒舌藝人Hot Boyz (Juvenile, Lil Wayne, BG, Turk), Big Tymers (Birdman, Mannie Fresh), 其專輯封面都交由P&P經手, 根據統計, P&P所設計饒舌封面且正式發行的有七百多張, 若加上獨立發行, 也許不止這個數字.

[PEN & PIXEL的特色]
如果你手上有超過20張以上由P&P設計的封面, 不難理解有其一套固定的套路, 簡單來說, 這些設計就是為了滿足饒舌歌手們想要的Baller形象或是幻想, 故將鑽石首飾, 美金, 名車, 馬子, 豪宅, 飛機坦克飛彈…這些物慾元素是最基本要求, 而封面的藝人名字和標題一定要3D並崁入鑽石/寶石/黃金. 又或是把歌手貼在太空中, 或是加上一些很兇猛的動物..等等. 這些套路看似簡單, 但真的要拼貼出那種重度俗氣的貧民百萬味, 還真有點難度. 我們就用Snoop Dogg第三張專輯’’Da Game Is To Be Sold, Not To Be Told’’來當範例.

Snoop Dogg – Da Game Is To Be Sold, Not To Be Told (1998)

會挑這張原因是, 它是我第一張買的P&P設計封面專輯, 也是讓我認識Snoop Dogg的作品. 當年2apc被槍殺後, 西岸饒舌圈一片混亂, Death Row急遽下坡, Snoop Doggy Dogg改名找到了新東家No Limit, 這張專輯雖然評價不好, 但它確實延續Snoop Dogg的音樂事業至今. 這張封面就是標準超帥的P&P風格：名字黃金鑄底鑲藍寶石, 專輯標題黃金色, 後有豪宅名車, 連手杖和狗都帶有大顆鑽石.

B.G – Chopper City In The Ghetto (1999)

當年我在The Source雜誌上看到這張專輯廣告, 就發誓一定要買到這專輯, 當時覺得B.G這張拿著Nokia手機, 旁邊放著香檳和黃金酒杯實在Gang到爆, 最吸引目光無非就是披上滿鑽和閃光的藝名. 附帶一提, 這張專輯收錄了成名曲[Bling Bling], 這首歌讓Bling Bling一詞成為家喻戶曉的黑話, 甚至正式納入英文正式用語, 而BLING BLING也是PEN & PIXEL設計風格最好的形容詞.

Big Tymer$ - How U Luv That Vol. 2 (1998)

Big Tymer$ - I Got That Workd (2000)

 Cash Money老闆Birdman之前的饒舌名字叫Baby, 當時和Mannie Fresh組了這個團, 這兩張專輯的設計簡直就是把Cash Money這個名字發揮到淋漓盡致. 尤其是’’How U Luv That’’.

九零年代的饒舌音樂資源幾乎都掌握在紐約和洛杉磯兩大城市, 來自南岸鄉下的Dirty South Rap並不受這些大唱片公司青睞. 比方說Def Jam或是Death Row的藝人無須擔心封面設計問題, 因為公司上頭有團隊幫他們處裡這些問題, 而南岸這些獨立小廠牌就有著這樣的困擾, 於是它們最需要P&P這種便宜又好用的設計公司. 當時南岸藝人為了推廣自己的城市(hood), 很喜歡把街景當作封面基底, 再加上一些有的沒的想法, 比如說

Juvenile – That G Code (1999)

 以紐澳良貧民區街景, 加入了警車, 警察和謀殺案現場設計. 在名字上用以火焰設計是Juvenuile的最愛, 也可以參考其成名專輯’’400 Degreez’’, 滿滿的火焰.

Baby Boy G – Y.A.B (2002)

 以街景為照片, 後面加上加長禮車, 用鑲鑽鐵鍊栓著一個女人, 是超標準的P&P替饒舌歌手設計的老土作品, 這個設計費絕對便宜.

Fiend – There’s One In Every Family (1998)

Fiend這張背後也是以街景為基底, 而P&P所有客人也未必都會搞得鈔票鑽石滿天飛, 但基本上也是有莫名其妙的元素, 比如這張裡面就有殭屍, 然後街角站著一個妓女. 附帶一提, Fiend現在是Curren$y的Jet Life成員之一

PEN & PIXEL最有趣的地方是 : “你永遠無法猜透為什麼這些饒舌歌手會提出這樣的設計概念或是接受P&P交付給他們的成品”, 因為在一般人眼中, 很多設計實在蠢到讓人發笑. 但這些好笑的封面並不代表歌就很爛, 很多評價都上看3.5顆星星平均水準, 甚至到4.5的高水準, 這個時期的南岸碎拍風格或是西南岸的幫派饒舌都是很原汁原味的’’HOOD MUSIC’’, 有些封面還會暗喻創作者概念或是音樂內容.

Kane & Abel – Am I My Brother Keeper (1998)

如果說要我選出十大P&P封面, Kane & Abel這張是我很愛的之一. 單純覺得有把hustler n*gga的味道做出來, 同樣還有Gambino Family的”Ghetto organized”. 這兩組都是No Limit全盛時期的藝人. Kane & Abel我還花了貴鬆鬆的六百塊收藏. 另外你們可以看到封面上的跨刀名單¸ 都有Snoop Dogg.

Gambino Family - Ghetto organized (1998)



Steady Mobb’n – Black Mafia (1998)

Skull Duggery - These Wicked Streets (1998)

Big Bear – Doin Thangs (1998) -  萬年經典白爛設計之首

Big Bear這張專輯是所有討論P&P風格的文章中, 絕對被拿出來說嘴的代表, 因為這設計真的俗到不能再俗, 尤其是那四隻穿著衣服的熊, 其中還有一隻戴著墨鏡抽著雪茄. 雖然土歸土, 但其實音樂還蠻好聽的啦.

Yungstar – Throwed Yung Playa (1999)

媽媽替兒子倒…..鑽石麥片…WHAT THE FUCK !?!……………..重點是這張專輯評價還蠻高的.

Top Dog – Slam Dunk N’ Hoes

個人感想這張蠢度是超越了Big Bear的’’Doin’ Thangs’’. 拍照的女生應該覺得很下感,, 難怪把臉給糊掉. 但據說這張專輯蠻好聽的.

South Park Mexican – Time Is Money

S.P.M是我小時候很愛的拉丁裔饒舌歌手, 這張專輯出現在The Source雜誌廣告時讓我傻眼, 拿鐵扒掃美金這個梗實在很有創意. S.P.M是拉丁幫派饒舌中期很受歡迎的一位.

C.M.P – Da Game (1998)

XD…幹~超俗

Ms. Tee - Female Baller (1996)

 Ms. Tee是Cash Money第一代藝人. 這封面還不像第二代藝人如此金壁輝煌.

Kingdom – I Reign Omnipotent

XD….幹~台灣饒舌歌手可以P個總統府加憲兵.

Cheeky Blank – Whores Pimp Niggaz 2

 太土了………………中二到極點

進入2000年中期, 南案饒舌音樂掘起讓這南岸饒舌藝人成為大唱片公司的寵兒, 他們再也不需要便宜俗氣的P&P, 但仍然是許多在地歌手HUSTLE的愛用合作對象. P&P拼貼風格特色也成為Hip-Hop音樂歷史的一道足跡, 不過他們仍然在運作, 只是未像兩千年初期時如此盛行. 像紐約Underground廠牌Duckdown Records的藝人Heltah Skeltah的專輯D.I.R.T便採用了此風格 (非P&P設計). 台灣也有饒舌歌手用了此種原速, Barry和小春 (of 頑童116)的[不堪給人講]. 但將這兩張封面對比P&P的原創, 你會發現非P&P版本真的少了一種貧民俗又有力的貧民味.

Heltah Skeltah - D.I.R.T (2008)

Barry& 小春 (of 頑童116) - 不堪給人講 (2015)

以上分享只是微微冰山一角, 對於P&P有興趣, google is your best friend.